上帝在掷骰子吗？

今天是系里的orientation，我们系规模比较小，今年就招了七个学生，我是唯一的国际学生（而往年基本上都会有四五个国际学生）。早上Patrik Heller教授带着另两个高年级的研究生向我们大致介绍了五年的学习进程。选课、研究、奖学金的事情就不多说了，会后大家一起开玩笑说这哪里是什么orientation，简直就是disorientation，越听越糊涂。好在第一年里只要乖乖地上规定的课程就可以了。这段不长不短的时间应该是给我们用来适应的。中午吃饭的时候和下学期教我们多元分析的老师聊天。他跟我说，对于一个研究生来说，成功与否的标志就是，你能不能顺利地从一个知识的“消费者”（consumer）转变成一个“生产者”（producer）——孩子，你加油吧！一定要跨过那道槛！

Heller教授是现在的Director of Graduate Studies，也是我一年级的临时的导师。他有一点欧洲的教育背景。跟我们说美国的博士生教学和欧洲差别很大。最大的不同就是美国的博士生多少都得上点课，所以流水线里出来的东西有最基本的质量保证。我们系的学生起码要上一年规定的课程，经济学系的学生可能还更多一些。

Heller教授还认为，单从某些观点上的差异来看，还不足以概括经济学和社会学之间的差别。他觉得最大的差别在于前者有主流研究范式，而后者是一个多元范式学科。他觉得这也是社会学最有魅力的地方。从经典理论来看，涂尔干马克思韦伯各有看待世界的眼光；而当代社会理论有七大研究范式（我私下里数了数，功能论，冲突论，交换论，结构论，进化论，批判论和互动论，不知道是不是他说的这七个），每一种研究范式都能涉及到不同研究领域的对于具体问题的研究。（我个人是很喜欢把这些理论放在一块玩味的，这是性格使然。但是我知道现在的情况是，你用不着知道了所有研究范式下面的所有理论观点再去做具体的研究；而即使你把自己弄得像个研究范式的百科全书，你也不一定能做得了具体的研究。当然我们需要把握好这些基本的东西，以使自己的研究更具备理论意涵。就是前些天对别人说的“纳须弥于芥子”。你看Logan教授研究housing，心里面想的其实是democratization的问题呢。）

选课的时候可以选择最终要ABC的成绩还是要S（是否satisfied，就像我们这里的F/P），或者干脆NC（不是“脑残”，是no credit，有点相当于旁听，成绩单上不会出现成绩）。每个系对于课程的规定是不相同的。比如人类学系基本上都会允许学生选择S/NC，而经济学系基本上只允许学生选择ABC（某种程度上反映了这两门学科的差异，哈哈～）。但是，Heller教授提醒我们，将来出去找工作的时候，没有人会看你的成绩单，大家关注的是你发表的论文和出版物，以及研究项目。所以博士生不但要考虑怎样上好一门课，拿个好成绩，更要考虑如何将一门课上学到的内容和将来的研究联系起来。无论是文献的搜集，还是和自己研究领域相关的问题的探讨。即使你做助教和研究助理，也不仅仅是为了得到奖学金，同样是为了搜集文献，并且积累和自己的研究领域相关的知识。

中午在系里吃饭。美国人真的很厉害，抓到身边的人就能开聊，绝对不会冷场。更加厉害的就是他们还能一边说一边吃，而且说得很多吃得也很快。

下午是个人的orientation，我和Heller教授以及中国过来的Weiwei聊了一会儿，她比我大两届。因为一年级的课程在很大程度上都是固定的，所以也没什么好多聊。Heller推荐我去上一个访问教授的课程，第一学期选课不能低于四门也不宜多于四门。他说不着急做决定，可以等到开学了先去听听每个老师的课，然后再做决定。他说，Mujun你能相信吗，Brown的学生每次开学的时候一周都要先听上八九门课。我说，教授您能相信吗，复旦的学生每学期从头到尾能坚持听上八九门课……我说我们课特别多，好多还是思想政治课，国家规定要上的。他说这么多课你们怎么听得过来。我说学生老师学校大家心照不宣呀，我们去教室里睡觉，老师在讲台上照本宣科。呵呵，怪不得我最近发现自己对于中国的意识形态教育越来越有兴趣。

我问了Heller教授四个问题。

第一个问题是，本科期间做的研究基本都是质性的，来了这里以后则两种方法都有要求。这里好多人也说鼓励学生同时使用两种方法做研究。但是据我所知这两种方法并不仅仅是具体研究技术的不同，而是对于世界基本的认知都有很大的不同，有没有机会是专门学怎样将两种方法结合在一起的。Heller教授很坦率地回答我说，没有。接下来他更加坦率地告诉我说，两种方法混在一起做，这是所有社会学系都喜欢强调的东西，也是官方喜欢说的话。但是你要知道这只是种“时髦”的说法，实际很少有人这么干。比如我们系只有Logan教授一人使用两种方法（旁边的Weiwei补充说，Logan教授最早的时候是写理论书的，也做质性研究，田野调查、访谈，现在做空间分析，GIS，倒是越来越技术流。），其他教授和研究生都是偏向于某一种方法的。比如他就主要搞理论，在发展研究中非常注重历史，注重事件的分析。他的研究中也有定量分析，但是很多都是他的研究生或者合作者做的。他跟我说，做质性研究的人确实要懂基本的社会统计知识，但是很多时候你只是定量研究的“消费者”（consumer），而不是“生产者”（producer）。Heller教授还说，我们系的情况大概是，一半的学生会做质性研究，另一半会做定量的研究。而从总体的“社会学家的市场”来看，对定量研究人员的需求会更大一些，但是从另一方面来讲，从事定量研究的学者的数量也更多一些。所以这两种研究方法的“供需”情况基本上是差不多的。

第二个问题是，我觉得自己在社会学领域受到的专业训练十分缺乏，感觉目前进入一个具体的研究领域还不足以胜任。我说本科四年的教学就是让我脑袋里多出来一个又一个新鲜的想法，但是我很少知道怎样把这些新鲜的想法转化成一个严谨的社会学研究问题，更不知道应该怎样设计一个可行的研究方案。他说这个不用担心，一年级的课程分三部分：理论、方法和研究设计。第一部分是学经典理论和当代理论，第二部分学统计和田野调查方法，第三部分就是解决你说的那个问题。他还说，就是因为有不懂的东西才来念PhD了，大家都不懂，都是零起点，是一样的。他在Brown教了六年书，也给本科生辅导毕业论文，从来没有见到有哪个学生在本科期间就知道如何搞研究设计。即使有好多人做了老师，还是不知道该怎样进行研究设计。

第三个问题是，我觉得既然已经出国了，而且已经在这样一个有很多教授做发展中国家研究的系，我就希望自己的眼光不要总是局限在中国，如果能把中国的研究放在更大的背景下会更好。但是最近我觉得把中国和美国比简直太粗糙了，因为这两个国家基本没什么地方是一样的。没有相似性的比较是没有价值的，倒是和另一些发展中国家进行比较可以帮助我们发现更多细节上的东西。但问题就是，把中国和美国进行比较，起码我不会碰到语言上的障碍。如果我要把中国和拉美某些国家比较，我是不是还要花很长时间去学习语言了呢？Heller教授说，如果你想把中国和印度放在一起比较，单纯英语就够了，现在会英语的人就可以研究印度了。（怪不得好多米国人研究印度哩～）但是如果你想把中国和巴西进行比较，你得学点葡萄牙语吧。再换上些其他拉美国家，你得学西班牙语。我们学校有很好的西班牙语和葡萄牙语的培训课程，可以保证你在一年之内就能读能写能交流。Heller教授有个韩国学生，最近突然对中国产生了兴趣，他们就弄了一笔研究经费派这个学生来中国学一年汉语。或者，Heller教授说，比较研究也未必要跨国研究。中国那块地盘就够大了，你可以城市之间进行比较。

第四个问题是听起来有些丧气，不过我觉得丑话应该说在前面就直接问了——如果我不能按时毕业会怎样？如果我在做完硕士论文以后想换研究方向会怎样？Heller教授说不能按时毕业可以申请学校外的奖学金。虽然学校只保证五年的奖学金，但事实上他的所有超过五年的学生都申请到了外面的奖学金。因为学校是个官僚机构（bureaucratic organization），所以他么会设置一个五年的期限使所有专业的学生都能看似进入一个标准化的学习环境。但实际情况是，他的很多学生都用了六、七年的时间，尤其是做质性研究的，花的时间往往更加长。

说实话我今天在办公室里跟老师聊了一下午都不觉得累。回来以后写这篇文章着实把我累死掉了。英文的对话翻译成中文真是件吃力不讨好的事情。今后可以尝试着写点英文的blog，或者干脆少写两篇。真要中英文夹着来，还不得被一群成天没事干就唱文化纯洁性高调的迂腐的书呆子们bs到死。

今天是俺老妈五十大寿。祝老妈生日快乐。我下午刚去rite aid淘了七十块钱的礼物。

让一个外国人对中国的事情感兴趣简直太容易了。因为你随随便便讲一点我们社会上最平常的事情，他们都会瞪大了眼睛问你“事情怎么会变成这样”，然后就会跟上一连串特殊疑问句。你解释地很high，顺便还锻炼了口语，直到他们张开大嘴吐出一个why，这时候你口语再好都不顶用了。

前天还跟Olga说我们内地的社会学是上世纪八十年代末续上去的一缕香魂，当中断了好几十年。Olga问我咋回事，我说Chairman Mao认为那些都是资本主义的学问，把大学里的社会学系硬生生都给撤了。Olga说Chairman Mao咋会这样想捏，那群社会学家不是一个个都看资本主义很不爽吗？我说，大概Chairman Mao认为那帮人批判归批判，最终目的还是要维护资本主义社会的运行，所以就都给灭了。（讲到这里我自己都快笑出来了，我也不知道Chairman Mao当初是怎样想的。）我说在好长一段时间里，大家都只读Marxist Theory。（我没说其实我们读的那些Marxist Theory也是经过了一系列有趣的“加工”过程的，我都不确定自己的英文水平能把整个过程给解释清楚了。）Olga说，据她所知，Russia即使在communism period都没有撤销过大学里的社会科学。真的是这样吗？轮到我瞪大眼睛问why了。她也说出为什么没有撤销过，我也说不出为什么就撤销了。

快要开学了，Thayer Street（以后我们可以叫它西尔街。我住的这条叫做“天使街”Angel Street，再过去一条叫做“水人街”Waterman Street。）上人来人往车水马龙，我终于在米国看到了一个非常熟悉的场景：堵车。这让我感到十分亲切。早上一个人步行去市中心申请社会保险号。办公效率也没见得比我们上海要快吗。大楼里除去骨瘦如柴的老头，就是胖胖的黑人墨西哥人和坐在轮椅上的残疾人，看来这不是什么好地方。下午步行去了RISD museum。RISD据说是全美最好的艺术设计学院（Rhode Island School of Design），夹在市中心和Brown的中间。他们的博物馆展品很杂，Brown的学生进去用不着买票。

明天就是系里的orientation，今天看了看选课的事情。一年级要上八门课，其中有六门课是必修的。那么第一个学期起码要上三门必修课。这个学期我准备上Classical Sociological Theory，Fields and Methods of Sociological Research和Multivariate Analysis。555，好像没有哪一个是好混过去的。选修课可以上Logan教授的Spatial Thinking in Social Sciences或者Hiller教授的Theory and Research in Development，具体上哪一个可以明天和advisor商量一下。选一个，另一个旁听。下学期的必修课是Contemporary Sociological Theory，Qualitative Methods and Field Work和Advanced Regression。然后有一场资格考试（还不是博士资格考试），这个考试将决定你是要继续完成博士学业，还是两年以后弄个master就出师。

Brown的特点就是鼓励学生质性和定量的方法都要会用，还要会教，将来毕业以后到了任何一所大学，他们说我们现在某一门本科生的课程缺老师，然后你掏出一支笔刷刷刷写出一个syllabus马上就能进教室讲。

晚上用中国超市买来的五花肉烧了胡萝卜红烧肉，炒了一个空心菜，西兰花蘑菇汤，还有上次弄得草头微波炉里面转转也凑成一道菜。因为盘子特别大，全都摆起来竟然堆满了半个桌子。室友都笑话我说一个人张罗那么大一桌子菜干啥……我也觉得我明后天用不着烧饭了，呵呵。一个人吃饭真难弄。还有个麻烦的事情就是每周去买菜，量都把握不好，不知道一个人一个星期能够吃掉多少东西。要么买多了全都坏掉，要么一到周末就没肉吃了……

这件不大不小的事情还要搞这么麻烦……

连续在新生群上叫了好几天谁去买床也没有人理睬我。昨天地板上睡了一夜终于忍不住了。早上在网络上转来转去买了个mattress。220块这么贵，自己的临时银行卡还不能用只能刷了老妈的。今天晚上就得知那群人已经在昨天都去商店买好了。180块既包括mattress，又包括box和frame。14个人哦！我怒了。早就和人家说好要一起去买床，群上面叫了半天连自己电话都留下了。真去买了也没有人想到要通知我一下。害我多花那么许多钱！

然后有人告诉我可以把我的订单再加进去。于是我们之间开展了一场非常搞笑的对话。在什么地方买的，不知道；以谁的名义下的订单，不知道；联系谁，不知道。真真一问三不知啊。电话那头的人轻描淡写给我出了个主意，说让我跑到downtown自己去找一家卖床的店，然后跟人家说前些日子有群Brown的学生来买床的我想再加到他们的订单里去。听到这一句我想哎哟，别管什么，先压着自己的火再说。Providence虽然是个小地方可是市中心里还是有很多商店的好吧你让我去找个卖床的不是大海捞针吗。那个“一群Brown的学生”就更让人吐血了，我干脆直接跑到银行说我要从“一群Brown的学生”的账户里取点钱算了。

来到这里真就觉得文科生是minority。数理化的学生跑出来一群一群，大家一起参加summer school的TA培训，一起注册一起找房子一起买电话开一个family plan一起到银行开户面对客服连串的金融专业词汇一起勾搭有车的师兄去Walmart购物。像俺和米奇这种文科生只能买张地图勾搭外国人自己解决问题。他们即使身在地球另一半的美利坚也可以一如既往地过着集体主义的生活。而当今天我买了螺丝刀和榔头翻着图纸组装家具的时候，我想我的个人主义的生活就这么开始了。虽然International House的Scott真是一个很热心的人，但是我并不总想麻烦一个陌生人。你欠着别人一个人情，将来总要还的。你要还不上，麻烦就更大了。哼哼，交换，权力，等级……

不说了，就是有点小郁闷。我郁闷不是因为多花了钱，也不是因为凭我自己的能力在普罗维登斯买不到一张床，而是因为别人都说中国学生出国最主要就靠中国学生的组织，我咋突然觉得有点靠不住捏？

其实想想那个雨衣的比喻心里就会好受很多（中国学生出国以后都喜欢和中国人混在一起，虽然这个环境让自己舒服但是也阻碍了我们和其他人交流，就好象洗澡的时候穿着一件雨披）。Orum一直跟我说来了美国不要成天和中国学生混在一起。lin也说将来我肯定会常常和一群外国人混在一起。hoho，可是他们也没有说，我和中国学生要混不到一起去的呀。

消消火，明早上把网上买来的床给退了。然后自己去Nats Furniture跟人家用“一群Brown的学生”的身份讨价还价吧。

前些天刚刚拿到手的小册子上号称，Brown的校园是一个优秀历史建筑的博览馆。说实话我到现在还没有接受这个事实，我马上就要在这个有着244年历史的学校念书了。

John Carter Brown Library. 今后我常会去的估计还有Rockfellor Library，还没有找到地方。



这间大厅里面有Brown建校以后历任校长的画像（挂了一圈）。晚上到这种地方来应该挺吓人的。我稍微转了一圈就出来了，不打扰校长们开会了。



好玩的树洞，洞中窥人。



洞中拍房子。



The Brown Bear. “痛哭流涕”版，我原先以为前两天拍到的那个已经算很丑的了，没想到这里还有一个……



这是美国的“新东方”。



这是我张罗的晚饭。



这是我赤手空拳组装的落地灯。



这是我漏了气的气垫床。

从哈米的房东那里拖出来一张桌子。尽管抽屉全都卸下来了，还是很重。我们俩一人抬着重的一边，另一人抬着轻的一边，走一段路就换换手，不久就累得搬不动了。晚上六点半的Providence，天还是一点要暗下来的意思都没有。路上一如既往地看不到其他行人。偶尔开过一辆车，会发现车里的司机要用惊叹的眼神瞥我们两眼。

走到Elmgrove St的时候，放下来歇了一会。远远跑过来一个四五十岁的男人，冲着我们叫了一句"Do you want to borrow a man?" 我们就不跟他客气了。开始的时候我们三个人一起搬，他抬重的那一头，我们俩抬轻的一头。后来他嫌我们走得慢，就把桌子举到头顶上一个人搬着走了。路上偶尔碰上两个行人，看到他就笑。

我说我们是Brown的研究生，初来乍到，房子里没有家具，要从零开始收拾东西。他说他经常做运动，今年已经55岁了。我们说非常感谢他。他说他觉得自己还不够“绅士”。如果他足够绅士的话，不但要帮我们抬桌子，还可以让我们两个趴在桌子上一块抬起来。

到了楼下，我说就放这里吧。他说还是帮你抬上去吧。于是他就帮我抬上了二楼。我包里也没有其他什么东西，就给了他一个福娃的手机链。